Awan mendung masih belum jauh-jauh dari Chelsea. Setelah menunjukkan tanda-tanda kebangkitan kontra Aston Villa dan Dynamo Kiev, The Blues kembali terkapar pada akhir pekan lalu ketika ditekuk West Ham United 2-1.

Oleh karena itu, partai perdelapan final Piala Liga kontra Stoke City di Britannia Stadium, Rabu (28/10) dini hari WIB, harus dijadikan momentum bagi Chelsea untuk benar-benar bangkit.

Bek sayap Chelsea, Cesar Azpilicueta, sangat mengharapkan Chelsea bisa kembali ke jalur kemenangan secepat mungkin. “Kami sudah tidak sabar untuk bermain lagi, karena kami sangat membutuhkan kemenangan,” tuturnya seperti dilansir laman resmi klub.

“Laga kontra Stoke ini datang di saat yang tepat. Kami harus bisa memulihkan diri secepat mungkin dari kekalahan melawan West Ham. Kami harus memiliki mentalitas menang untuk lolos ke babak berikut,” serunya.

Seandainya Chelsea, yang berstatus juara bertahan Piala Liga, keok melawan The Potters, posisi manajer Jose Mourinho dipastikan akan semakin tertekan. Sebagaimana rumor yang santer beredar di Inggris, hasil laga Chelsea pada dua pekan ke depan akan menjadi penentuan nasib Mourinho di Stamford Bridge

Duel Chelsea dan Stoke di Piala Liga ini menjadi yang pertama dalam rentang 11 hari di mana kedua tim akan kembali bersua di Liga Primer Ingris pada 7 November mendatang. Sebelum terundi melawan Stoke, Chelsea sukses menggilas Walsall 4-1 di babak sebelumnya. Sedangkan Stoke mampu menyingkirkan Luton Town dan Fulham.

Stoke sendiri juga tidak sedang dalam motivasi yang terlalu bagus setelah pada akhir pekan lalu mereka takluk 2-0 di kandang sendiri dari Watford – hasil yang mengakhiri catatan tak terkalahkan Stoke dalam lima laga terakhir. Manajer Stoke, Mark Hughes, pun turut mengincar hasil baik kontra Chelsea untuk melaju ke perempat-final.

“Performa kami melawan Watford sangat buruk. Tetapi, kami akan menghadapi laga besar melawan Chelsea. Ini adalah laga yang sempurna untuk kami. Kami yakin bisa kembali ke jalur kemenangan,” tutur Hughes.

Stoke sudah bisa memainkan kapten Ryan Shawcross usai pulih dari operasi punggung, namun bek Geoff Cameron masih diragukan tampil setelah mengalami cedera melawan Watford. Di kubu tum tamu, Chelsea tidak bisa menurunkan Nemanja Matic yang terkena kartu merah melawan West Ham. Adapun Thibaut Courtois, Pedro Rodriguez, Branislav Ivanovic, dan Loic Remy masih diragukan tampil.

Prediksi Goal Indonesia: Stoke City 1-2 Chelsea